Хорошо известно, что существуют две основные формы диабета: диабет I типа (инсулинзависимый диабет, его иногда называют также ювенильным, или юношеским) и диабет II типа (инсулиннезависимый диабет, или диабет взрослых). Симптомы этих заболеваний могут быть очень похожими, но истоки их возникновения, совершенно различны.

При диабете I типа больной нуждается в ежедневном введении инсулина.

Больные диабетом I типа составляют 10 – 15% от общего числа диабетических больных. Чаще всего это дети молодые люди, болезнь развивается у них очень быстро и требует незамедлительного медицинского вмешательства.

Диабет II типа существует в нескольких вариантах.

В одном случае бета-клетки остаются неповреждёнными, и проблема состоит не в недостаточности образования или высвобождения инсулина из бета-клеток, а в неспособности клеток организма реагировать на него. Этот феномен называется невосприимчивостью к инсулину.

Физиологическая основа другой разновидности диабета II типа заключается в том, что бета-клетки вырабатывают и накапливают достаточное количество инсулина, но не способны высвобождать его.

Заметим, что в случае диабета I типа инсулин почти не поступает в печень из поджелудочной железы, поскольку в ней очень мало или почти полностью отсутствуют вырабатывающие его бета-клетки; при диабете II тип некоторое (но недостаточное) количество инсулина поступает в печень.

В любом случае основная причина нарушения обмена веществ заключается в том, что при отсутствии или недостатке инсулина не способны функционировать клетки поджелудочной железы.